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Text File  |  1995-02-26  |  2KB  |  62 lines
  1. <text id=94TT1387>
  2. <title>
  3. Oct. 10, 1994: Books:Sketchbook
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 10, 1994  Black Renaissance                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 88
  13. Sketchbook
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Barry Lopez explores the edges of the natural world
  17. </p>
  18. <p>By John Skow
  19. </p>
  20. <p>     Barry Lopez is best known for two wonderfully instructive non-fiction
  21. books that explore the troubled boundaries between civilization
  22. and nature, Of Wolves and Men and Arctic Dreams. Their substance
  23. is scholarly and reflective (he won the 1986 National Book Award
  24. for Dreams), but it is their tone--highly colored, moody,
  25. elegiac--that speaks unforgettably to de-natured urbanites.
  26. And, it could be added, that causes some wildlife biologists
  27. to roll their eyes.
  28. </p>
  29. <p>     The title of his brief new work, Field Notes (Knopf; 159 pages;
  30. $20), evokes science, but what Lopez offers instead are a dozen
  31. fictional sketches from his staked-out territory at the edge
  32. of the natural world. The stories are slight, and the term note
  33. suggests sketchbook impressions, perhaps, for canvases that
  34. might someday be painted. Thus slyly discounted by their author,
  35. these spare narrations carry surprising weight. One story, Teal
  36. Creek, is nothing more than a teenager's recollection of coming
  37. instinctively to respect a rural hermit's solitude. Although
  38. Lopez is known for wavering dangerously close to poetic prose,
  39. here he leaves all the right things unsaid, and the silence
  40. resonates.
  41. </p>
  42. <p>     The prize of the collection is a haunting story called The Runner,
  43. in which an ordinary man tries earnestly to bridge the spiritual
  44. distance between himself and his long-absent sister, legendary
  45. in Arizona for making all but impossible runs over ancient,
  46. barely visible Anasazi trails in the Grand Canyon. Her descents
  47. are a kind of Zen archery, only partly physical. Lopez, who's
  48. far too shrewd to bring the fey sister onstage, leaves the reader
  49. with a mysterious image: the woman, running on her toes like
  50. a deer, glimpsed by rafting vacationers, and then, downriver
  51. beyond impassible rock walls, glimpsed again.
  52. </p>
  53. <p>     Warning: the author's empurpled introduction, which contains
  54. such glop as "Hope has become a bird's feather, glissading from
  55. the evening sky," is unrepresentative and should be ignored.
  56. </p>
  57.  
  58. </body>
  59. </article>
  60. </text>
  61.  
  62.